Rod Erica ( Erica) je svoje ime dobil po grški besedi erice - "razbiti", saj so veje teh rastlin zelo krhke. Združuje več kot 500 vrst, od katerih večina raste v Južni Afriki in le nekaj v Aziji in Evropi. Erica so grmi in grmi od 20 cm do 3 m in celo majhna drevesa ( Erica arborea) do 6 m v višino. Zaradi fizične podobnosti jih včasih zamenjajo z vresnikom, čeprav natančen pregled razkrije jasne razlike. Ericovi listi se nahajajo v zavitkih, redko izmenično, so tanki, v obliki igle. Čaška ni obarvana in je krajša od venčka. Rože so zvonaste, vrčaste, aksilarne, enojne ali 2-4 v vršnih dežnikih, cvetovih ali kobulih.
Erica ne prenaša prisotnosti kalcija in raste le v kislih tleh, čeprav obstajajo izjeme - npr. Erica zeliščna ali Erica rdečkasta ( Erica herbacea = Erica carnea), ki ima raje nevtralna ali šibko kisla tla (pH 5,5 - 6, pet). V vrtnarski praksi se za to vrsto uporabljata obe imeni, vendar botaniki prvo obravnavajo kot prednostno nalogo.
Eric apical ( do Erica terminalis) in Erica Mediterranean ( do Erica med Mediterraneana) zdržijo tudi apnena tla.
Za večino Ericov je značilna šibka zimska trdnost, gojiti jih je mogoče le v rastlinjakih in jih uporabljati na primer pri okrasitvi zimskih vrtov. Med precej zimsko odporne člane rodu spadajo Eric zeliščni Eric krestolistnuyu ( do Erica tetralix), Eric sizuyu ( do Erica cinerea) in hibrid Eric darlienskuyu ( do Erica x darleyensis) . Vendar imajo le zelišča Erika in njene sorte resnično odpornost proti zmrzali, ki jo zahtevajo podnebne razmere v osrednji Rusiji. Trije drugi eriki in njihove sorte preveč zmrznejo, na srednjem pasu pa jih je mogoče gojiti le z obveznim zimskim zavetjem.
Zelišče Erika tvori gosto goščavo v severovzhodnih Alpah, na Balkanskem polotoku, v Zahodni Češki in na Apeninih. Je zimzeleni grm, visok do 25 cm, z odprtimi vejami. Poganjki so žilavi, tanki, popolnoma prekriti z igličasti svetlo zelenimi listi, dolgimi 4-8 mm, ki se nahajajo v 4 zavihkih. Cvetovi so rožnati ali rdeči, redko beli, izvrstne zvonaste oblike, zbrani v enostranskem socelju dolžini 3-5 cm, ki izvira iz listnih pazduh. Prve rože se odprejo aprila, ko sneg še ni stopil, saj so cvetovi brsti položili prejšnje poletje. Obilno cvetenje se nadaljuje ves maj.
Zgodovina Ericovega gojenja se je začela sredi 18. stoletja v Angliji, kjer so jih skupaj z vresom uporabljali pri gradnji vresnih vrtov in skalnjakov. Od takrat je bilo vzrejenih ogromno sort. Za pridelovalce cvetja v osrednji Rusiji so zanimive sorte zelišča erika z zadostno zimsko trdnostjo:
" Alba" - višina 30-40 cm, premer krone 40-45 cm, temno zeleni listi, majhni, temno roza cvetovi.
" Atrorubra" - višina 15-25 cm, premer krošnje 30-40 cm, temno zeleni listi, majhni, temno roza cvetovi.
" Snežna kraljica" - višina 15-20 cm, premer krošnje 20-25 cm, temno zeleni listi, majhni, čisto beli cvetovi.
" Louise Rubin" - višina 15-20 cm, premer krošnje 20-30 cm, listi so svetlo zeleni, majhni, vijolično-roza cvetovi.
" Zimska lepota" - višina 20 cm, premer krone 40 cm, temno zeleni listi, rožnati cvetovi. Odlikuje se v obilnem in dolgem cvetenju.
" Vivellii" - višina do 15 cm, premer krošnje 35 cm, listi so črno-temno zeleni, cvetovi so temno rdeči.
" Myreton Ruby" - višina 20 cm, premer krošnje 30-40 cm, temno zeleni listi, temno rdeči cvetovi.
" Marec sadik" - višina 20-25 cm, premer krone 30-40 cm, listi so temno zeleni, sivi jeseni, cvetovi svetlo roza.
