Žafranika je bila v Egiptu znana že 3.500 pred našim štetjem in je bila uporabljena za barvanje platnenih tkanin, ki so bile ovite okoli mumij. Namesto tega so prišle ne samo mumije, temveč le te tkanine, ki so dokumentarni dokazi o pomembnosti teh daljnih let. Dioskorid v svojem temeljnem delu Materia medica omenja cvetove žafranike kot odvajalo.
Njegovo maščobno olje je bilo uporabljeno kot osnova za mazila ter kot zdravilno in prehransko sredstvo. Znano je, da ga gojijo na Kitajskem in Japonskem. Dame z Bližnjega vzhoda in Indije so decokcijo listov uporabljale kot splav. In spet v Indiji in Pakistanu so ga v različnih oblikah uporabljali kot afrodiziak. Z Rimljani je končal v srednji Evropi, kjer so ga vsaj od 13. stoletja aktivno uporabljali za različne namene: cvetje - za barvanje jedi in tkanin, sadje - za medicinske namene in za pridobivanje maščobnega olja. Toda od 20. stoletja je njen pomen kot rastline barvila močno padel v povezavi z izumom anilinskih barvil in šele zdaj se spet pojavlja zanimanje za to smer.
Trenutno jo kot oljnico gojijo v Indiji, Mehiki, ZDA, Argentini in Avstraliji, pridelki pod njo pa so v začetku XXI. Stoletja znašali 0,91 milijona hektarjev.
 |
Kemična sestava in uporaba žafranike
Vsebnost maščobnega olja v semenih doseže 40%, zanj pa je značilen zelo velik delež polinenasičenih maščobnih kislin (približno 75%) in visoka vsebnost vitamina E. In preostala pogača vsebuje veliko beljakovin in je lahko dobra krma za živali. Kartamin je glavni barvni pigment v cvetovih, poleg tega vsebuje flavonoide izokartamidin, kardamidin in luteolin. Poleg tega so v "cvetnih listih" našli eterično olje, katerega glavne sestavine (razen kariofilena) so precej specifične snovi: p-aliltoluen in 1-asetoksitetratralin.
Iz "cvetnih listov" dobimo dve vodotopni barvili: kardamin - rdeča in kardamidin - rumena. Barve se iz cvetnih listov ekstrahirajo z vodo, svila, volna in bombaž pa se v alkalnem mediju obarvajo rdeče, rožnato ali rumeno. Na žalost je za ta barvila značilna nizka svetlobna odpornost in se na soncu hitro zbledijo, vendar so popolnoma neškodljiva in se lahko uporabljajo za barvanje živilskih izdelkov, na primer pijač ali sadnega želeja, pa tudi kozmetike.
 |
Zaradi visoke cene žafrana se cvetni listi uporabljajo kot cenejši nadomestek, brezvestni proizvajalci pa kot nadomestek tej začimbi. Zato bodite previdni pri nakupu žafrana. Njegova surovina so pestiči, ki jih s prostim očesom ločimo po dvokrilni obliki.
Zdravilne lastnosti žafranike
Barvanje žafranike je obetavna naprava za razvoj zdravil in z njo sodelujejo laboratoriji številnih farmacevtskih podjetij.
Že dolgo se različni deli rastline v tradicionalni medicini uporabljajo kot odvajalo, lajšanje bolečin, antipiretik in protistrup za zastrupitve. V kitajski medicini je žafranika reševala boleče menstrualne težave, uporabljala se je za zaustavitev poporodnih krvavitev in preprečevanje osteoporoze, predvsem v menopavzi. Žafranika povzroča krčenje gladkih mišic, vključno z maternico in črevesjem, kar je posledica hemostatskega učinka v prvem primeru in odvajala v drugem. In ravno zaradi te lastnosti je kontraindicirana v nosečnosti. Poleg tega se cvetni čaj v starosti uporablja za bolezni srca in ožilja.
Trenutno je bilo ugotovljeno, da ima žafranika antioksidativne, analgetične, protivnetne in antidiabetične lastnosti. Njegova učinkovitost pri materničnih krvavitvah in sposobnost zniževanja krvnega tlaka je bila potrjena pri vseh laboratorijskih živalih, od miši do prašičev.
In vitro in in vivo je bila potrjena sposobnost zdravil za zmanjševanje agregacije trombocitov, ugotovljena pa je bila tudi sposobnost zniževanja ravni celotnega holesterola in povečanja deleža lipoproteinov visoke gostote, to je dobrega holesterola. Na primer, pri 83% bolnikov z aterosklerozo se je raven holesterola v krvi po 6 tednih jemanja žafranike zmanjšala.
 |
Kontraindikacije . Toda žafranika ima eno neprijetno lastnost - ne kombinira se dobro z mnogimi zdravili, zato je treba biti žafran zelo previden, če je pacient prisiljen nenehno jemati različna zdravila. Zlasti ga ne smemo kombinirati z jemanjem antikoagulantov in je kontraindiciran pri ljudeh, nagnjenih k krvavitvam.
Verjetno ima tudi žafranika določen hormonski učinek. Na Kitajskem so bile izvedene študije za zdravljenje neplodnih moških. Toda največji učinek so ugotovili pri neplodnih ženskah. Po zdravljenju z žafraniko je 56 od 77 parov pridobilo potomstvo.
Dober učinek tako z odvaro cvetov kot z uporabo te odvare navzven je bil dosežen pri revmatskih boleznih in različen po svojem izvoru - tako pri presnovnem kot pri revmatoidnem artritisu.
Na žalost je bila večina teh raziskav izvedena v laboratorijih različnih podjetij, ki si ne želijo deliti metod in receptov za uporabo. Zato edina, morda kvantitativna priporočila na evropskem internetu pravijo, da se običajno v 500 ml vode skuha 3-9 g cvetnih listov in to je dnevni odmerek, ki ga popijemo v treh odmerkih.
Olje žafranike za holesterol
Olje žafranike ima glede na prisotnost polinenasičenih maščobnih kislin sposobnost zmanjšanja vsebnosti škodljivega holesterola in je sredstvo za preprečevanje ateroskleroze in hipertenzije ter s tem kapi in srčnega napada.
 |
Navzven se obloge in mazila iz cvetov uporabljajo za zdravljenje opeklin, vrenja in slabo celjenja ran. Olje je dobro kozmetično sredstvo za problematično kožo in osnova za izdelke za nego las, zlasti za oslabljene, krhke in suhe lase. V kremah se olje uporablja za nego suhe in starajoče se kože. In seveda je podobno kot olje iz badlja koristno kot solatno olje v dietetični hrani.
