Monkey-puzzle ( Araucaria araucana) ali čilski bor ( družina Araucariaceae ( Araucariaceae )) , danes gojijo na različnih koncih sveta in jo pogosto najdemo pod imenom Monkey puzzle. Vendar to ne pomeni, da jo imajo opice tako radi. Da bi razumeli izvor tega imena, je vredno bolje spoznati to rastlino.
 |  |
Čilska araucaria (Araucaria araucana) je veličastno zimzeleno iglavce z ravnim deblom, pokrito z debelim, sivim, lamelarnim lubjem, ki spominja na želvino lupino, in piramidalno krošnjo, sestavljeno iz 6-7 vej, razporejenih v plasteh. S starostjo višina rastlin doseže 50 (75) m, obseg debla pa 2,5 m. Rastlina postopoma izgubi spodnje veje, ki najprej ležijo na tleh, in pusti majhno krošnjo v obliki dežnika. Igle rastline so podobne listjem, usnjene, žilave in ostre, v obliki kopja, dolge 3-4 cm, pri mladih osebkih spiralno pokrivajo ne samo veje, temveč tudi deblo. Živi 10-15 let in pogosto odpade skupaj z vejami. Mnogim se veje te rastline zdijo zastrašujoče in spominjajo na starodavne plazilce.
Rastlina je pogosteje dvodomna - zelena, sferična, do 20 cm v premeru, na vrhovih poganjkov se pojavijo samice strobili ali malo kasneje - valjaste, do 15 cm dolge, moške temno rjave strobile. Enodomni primerki so manj pogosti. Stožci so sferični, do 15 cm v premeru. 3 mesece po opraševanju semena dozorijo do 4-5 cm dolga in 1,5 cm široka, ki se razlijejo v 16-18 mesecih in se razpršijo na razdalji 11-15 m (tj. Celotno obdobje razmnoževanja traja približno 2 leti ). Semena so užitna in hranljiva, imajo okus po pinjolah. Tako kot cedra tudi čilska araukarija obilno rodi šele v starosti 40-50 let. Toda ta leta so majhna v primerjavi s celotno pričakovano življenjsko dobo, ki v naravi doseže 1000-2000 let. Hkrati je rast počasna, od 5 do 8 cm na leto.
 |  |
Čilska araukarija raste v Andih in Kordiljerah na vulkanskih kamninah na nadmorski višini 600-1700 m in je endemična za Čile in Argentino. Botanično ime je dobilo v imenu lokalnega indijskega ljudstva Araucanos - tako so Španci poklicali pleme Mapuche (Arauco je območje v južnem Čilu, kjer je živelo to pleme). Mimogrede, pogumni Araukanci so edino indijsko ljudstvo v Južni Ameriki, ki ga niso osvojili niti Inki niti Španci. Še vedno živijo v Čilu in imajo araucaria za sveto drevo, vendar jim to ne preprečuje, da bi svoj les, najdragocenejšo od vseh vrst, ki rastejo v Andih in Cordillerah, uporabljali za gradnjo in za kurjavo. "Oreški" so še vedno hranilne vrednosti za avtohtona plemena, rastlinska smola pa se uporablja za zdravljenje razjed na koži.
Prvi Evropejci, ki so to rastlino spoznali leta 1780, so bili španski raziskovalci. Rastlino je v Anglijo prvi predstavil Archibald Menzies, morski kirurg in zbiralec rastlin, ki je sodeloval pri potovanju Georgea Vancouvra po vsem svetu. Okusil je semena te rastline, ki so jih postregli za sladico med večerjo z guvernerjem Čila. Najverjetneje so bili to popečeni "oreščki", saj so veliko bolj okusni kot surovi, imajo okus indijskega oreščka. Po vrnitvi domov v Anglijo je Menzies posejal semena te rastline. Še dobro, da ni čakal na svoj prihod domov, saj semena ostanejo sposobna preživeti le 90-120 dni, odstotek kalivosti brez stratifikacije pa ni previsok - 56%. Ko se je potovanje končalo, je imel Menzies pet mladih osebkov aravkarije.Ena od teh rastlin je bila posajena v botaničnem vrtu Kew in tam obstajala več kot 100 let, vse do leta 1892. Zdaj v botaničnem vrtu Kew, poleg rastlinjaka, lahko vidite primerek, ki je bil zasajen leta 1978, nekaj več pa raste in pinnetum okoli jezera.
V viktorijanski dobi so bili Britanci zelo navdušeni nad to rastlino. Na nekaterih vrtovih britanskega plemstva, ki so se ohranili do naših časov, lahko vidite staro aravkarijo ali njihove potomce. Hranljivi "oreščki" so predlagali idejo o gojenju te rastline v velikih količinah, saj v državi ni bilo dovolj oreškov. Začrtani so načrti za postavitev celotnih nasadov. Pridelek z zrelih dreves je obljubil, da bo velik, ker vsak storž vsebuje 120-200 semen. Semena so velika in težka (200-300 kosov na kilogram), v hladnih pogojih jih je mogoče hraniti do 9 mesecev. Les visoke trdnosti je tudi mikal. Ni pa bilo ljudi, ki so pripravljeni čakati na bogato letino in s tem tudi dohodek pol stoletja.
Zdaj nazaj k opicam. Govori se, da je sredi 19. stoletja njegov prijatelj odvetnik Charles Austin, ko je na vrtu sira Molswortha v Cornwallu zagledal redko rastlino, vzkliknil, da bi bila celo opica uganka, kako se povzpeti na drevo. Od takrat je postala tradicija, da rastlino imenujemo opičje drevo uganke (opičja uganka).
Kaj še reči o tem čudovitem drevesu? Med vsemi, ki rastejo v naravi južno od ekvatorja, je najbolj zimsko odporen. Mirno prenaša zmrzal do -5-10 ° C in kratkotrajne padce temperature do -20 (in včasih tudi do -30) stopinj. Zaradi tega je bil priljubljen eksotičen element vrtov in parkov v številnih podnebnih regijah sveta, vključno s Krimom in Kavkazom. In v zahodni Evropi - do Norveške.
Toda na mestih naravne rasti število dreves nenehno upada. Kljub dejstvu, da je 25% volumna debla grobo poligonalno lamelarno lubje (njegova debelina doseže 14 cm), se les aktivno pridobiva. Cenjen je zaradi visoke mehanske trdnosti, ki se uporablja za proizvodnjo furnirja, vezanega lesa in plošč, v stanovanjski gradnji tal, stropov, stebrov, oken in stopnic, v mizarski industriji za izdelavo posod, posod, pohištva, je odličen material za proizvodnjo celuloze, papirja in karton.
Prenovo naravnih populacij ovira dejstvo, da se večina samoseja pojavlja pod krono materinskega drevesa in se v pogojih senčenja ne more razviti (araucaria je fotofilna). Zato je zdaj v Čilu rastlina prepoznana kot naravni spomenik; začeli so jo umetno gojiti in saditi mlade rastline. Od leta 1990 je čilska araukarija rastlinski simbol te države.
Foto Tatiana Chechevatova. Rita Brilliantova in s foruma GreenInfo.ru
