Predstavniki žameta ( Phellodendron) pripadajo družini rue ( Rutaceae). V rodu je približno 10 vrst, toda za nas je najbolj zanimiv amurski žamet ali amurska pluta (včasih ga imenujemo tudi žamet).
Amurski žamet ( Phellodendron a murense) je dvodomno listnato drevo do 30 m visoko, najpogosteje do 20-25 m, v severnih predelih svojega območja raste kot majhno drevo. Njegova krona je široka, razprostrta. Lubje na mladih drevesih je svetlo sive barve, na starih drevesih pa postane temno sive barve in postane nagubano, žametno, z močno razvito plastjo plute. Na notranji strani je lubje svetlo rumene barve, plast plute pa svetlo rjava. En centimeter čepa zraste (vzdolž polmera) v povprečju v 50 letih. Toda odvisno od pogojev traja ta postopek od 32 do 72 let.
Glede na vzorec lubja drevesa ločimo z lamelirano, diamantno ali jesenovo lubje. Drevesa s pepelovim lubjem dajejo najboljšo pluto, lamelarno lubje pa je najbolj produktivno.
Listi amurskega žameta so kompleksni, peresni, razporejeni izmenično, sestavljeni iz 7-13 ovalnih, koničastih listov in se na drevesih pojavijo maja. Ko jih drgnemo, oddajajo neprijeten vonj.
Žamet cveti junija in julija po popolnem listanju. Njeni cvetovi so dvodomni. Majhna (do 1 cm v premeru), zelenkasta, z dvojnim perianthom. Corolla je sestavljena iz 5-6 ohlapnih, zelenih, pozneje rjavih cvetnih listov. Socvetje je mehkasto. Opraševanje se zgodi s pomočjo vetra in žuželk, saj je žamet dobra medonosna rastlina.
Plodovi so okrogle koščice s sočno obrobnico, do 1 cm v premeru, ko so zrele, so črne, sijoče, smolnate, močnega vonja. Zorijo septembra in dolgo ostanejo na drevesu, kljuvajo jih ptice, ki jih razširijo na velike razdalje. Na odprtih mestih začne amurski žamet saditi že od 7. do 10. leta, v gostih sestojih pa mnogo kasneje. Rodi letno in obilno. Zaradi njegovega letnega in precej obilnega rodenja uspeva njegova naravna obnova na odprtih in dobro mineraliziranih območjih (jase, izgorela območja, ceste lesenih cest itd.).
Amurski žamet je dokaj lahkotna pasma, zato je priporočljivo, da ga sadite na dobro osvetljeno mesto. Glede tal in vlage ni izbirčen. Na mestih naravne rasti ima raje sveža humusno-naplavinska tla dolin, dopušča začasno preplavljanje, vendar ne raste na močvirjih. Odporen na sušo.
Koreninski sistem v svežih, globokih tleh je močan, z dobro razvitim koreninskim korenom. Na podzoličnih, ilovnatih in ilovnatih, pa tudi na tankih prodnatih tleh se koreninski šibek razvije šibko, njegovo rast pa upočasnijo intenzivno rastoče stranske korenine.
V mladosti žamet Amur trpi zaradi zmrzali, kasneje pa postane dovolj odporen proti zmrzali. Ko ga sadite na svojem območju, morate upoštevati vse te značilnosti in mu dodeliti dobro osvetljeno mesto, zaščiteno pred severnimi vetrovi. Žametno drevo ne zahteva posebne nege. Krmljenje z mineralnimi in organskimi gnojili ne bo motilo, v hladnih, brez snežnih zim pa ga je treba zaščititi pred zmrzovanjem.
Amurski žamet se dobro razmnožuje s semeni. Sivkasto ali črno-rjava semena ostanejo sposobna preživeti 2-3 leta. Za spomladansko setev potrebujejo predhodno stratifikacijo v 2-2,5 mesecih. Razmnoževanje koreninskih sesalcev in zaraščanja s panja je možno, če njegov premer ne presega 30 cm. Debelejši panjevi ne povzročajo zaraščanja.
Približno od sredine 20. stoletja se žamet Amur pogosto goji na vrtovih in v parkih v številnih regijah evropskega dela Rusije, v Belorusiji, Ukrajini, baltskih državah in tudi v zahodni Evropi. Skoraj povsod dobro uspeva, cveti in obrodi. Včasih konci enoletnih poganjkov poškodujejo zmrzal. Rastlina pomaga očistiti zrak pred bakterijami in je zato zelo cenjena v vrtnarski gradnji.
Les in pluto dobimo iz žametnice Amur. Pluta se nabira v industrijske namene od sredine junija do sredine avgusta, ko močno zaostaja za ličkom. Odstranite čep iz spodnjega, dvometrskega dela cevi. Nova plast plute ne raste prej kot 17-23 let po prvem odstranjevanju. Kakovost drugega odstranjevalnega čepa je bistveno boljša od prvega.
Amur žametni les je zvok, lahek in mehak, svetlo rjave barve z zlatim odtenkom, odporen proti razpadanju. Uporablja se za izdelavo linoleja in linkrusta, uporablja se tudi pri izdelavi vezanega lesa, iz njega izdelujejo pohištvo, smuči in različne obrti.
Toda poleg tega se žamet Amur uporablja tudi za druge namene. Na mestih naravne rasti amurski žametni listi služijo kot hrana jelenom sika. Eterično olje sadja ima fitoncidni učinek, zaradi česar jih je mogoče uporabiti kot insekticid v boju proti gobečemu molju. Izvlečki iz različnih delov rastline obarvajo tkiva in kožo v zeleno barvo. Vir rumenega barvila za svilo, bombaž in perilo je bast.
Ta rastlina je dragocena medonosna rastlina in daje zelo zdravilni med.
