V času, ko imamo zimo, ljudje na drugem koncu sveta uživajo v pomladnem cvetenju. Novembra v Južni Afriki na ozemlju Cape Floristic Kingdom cveti polpuščava. Te fotografije nam je priskrbel Irhan Udulag, turški državljan, ki dela v Južni Afriki, velik poznavalec in ljubitelj sočnic. Na tem območju ima na enem kvadratnem metru samo do 20 vrst sočnih rastlin. Fotografija je bila posneta konec novembra v provinci Namaqualand, severno od Cape Towna, ob atlantski obali, po močnem vetru, zato rastline morda niso videti popolne. Na žalost jih na fotografijah ni mogoče prepoznati, a videti to floristično bogastvo skozi oči človeka, ki je očaran z rastlinami, je že velik uspeh. Škoda le, da ne moremo objaviti vseh 320 fotografij ...
Južna Afrika ima največ različnih cvetočih rastlin na svetu. Ta floristična dediščina, odkrita pred več kot tremi stoletji, še naprej preseneča botanike in turiste z vsega sveta.
Na ozemlju te države je približno 22.000 vrst, ki jih znanost ve, vendar nenehno odkrivajo nove. Skoraj vsaka pokrajina ima svoj predmet ponosa in več kot en - od velikanskih dreves do številnih vrst orhidej. Samo ena namizna gora blizu Cape Towna ima rastlinsko skupnost 1500 vrst na območju 22.000 hektarjev - več kot v preostalem delu Velike Britanije ali Nove Zelandije. Tu je znameniti botanični vrt Kirstenbosch. Subtropska regija v severnem delu narodnega parka Kruger tekmuje v botanični raznolikosti.
V zahodnem delu Rta, ki je bilo razglašeno za eno od šestih "florističnih kraljestev" na svetu, je opaziti ogromno raznolikost vrst, približno 9000. Floristično kraljestvo Cape pokriva površino 553.000 hektarjev in je večinoma v približno 100 km širokem obalnem pasu, ki je po svojih obrisih podoben želvi, katere glava je najjužnejša točka celine - Rt dobrega upanja. Je edino in najmanjše od vseh florističnih kraljestev na svetu, ki se nahaja znotraj ene države.
Zemljišče in morje, ki zajema 90.000 kvadratnih metrov km ali 0,05% zemeljske površine, vsebuje približno 3% svetovne rastlinske raznolikosti - približno 456 vrst na 1.000 kvadratnih metrov. km. Tu je koncentrirano več kot 40% flore Južne Afrike. Od 9 600 vrst vaskularnih rastlin je približno 70% endemičnih, torej jih ni nikjer drugje na planetu. Obstaja več celih endemičnih družin (Grubbiaceae, Roridulaceae, Bruniaceae, Penaeaceae, Greyiaceae, Geissolomataceae, Retziaceae). Več kot 280 rodov ima svoje distribucijsko središče v regiji Cape, več kot 210 pa jih je endemičnih za to regijo.
Floristično kraljestvo Cape predstavlja manj kot 0,5% afriške površine, vendar je dom skoraj 20% flore celine. Raznolikost rastlinskih vrst, njihova gostota in njihov endemizem so med najvišjimi na svetu, zato je UNESCO to območje priznal kot eno izmed 18 žarišč biotske raznovrstnosti, ki imajo izjemno vrednost za znanost.
Kljub dejstvu, da Cape flora človeštvu ni dala niti ene gospodarsko pomembne gojene rastline, še naprej služi kot neizčrpen vir čudovitih vrtnih in sobnih rastlin. Od tu izvirajo agapanthus, bradate perunike, amarilis, okrasni šparglji, galtonija, gerbera, gladiole, klivija, knifofia, plumago, pelargonij itd.
Med afriškimi rastlinami je tudi veliko invazivnih. Na primer, dobro znana pri nas kosmeya, ki so jo v Južni Afriki iz Avstralije in Južne Amerike v balah krme za angleške konje pripeljali med bursko vojno. Zdaj ga lahko najdemo povsod v bližini Johannesburga (to je zunaj Cape Floristic Kingdom).
Prava nadloga Rta je bila ena od vrst akacije, uvožene iz Avstralije. 50–60 primerkov teh hitro rastočih »čudežnih dreves« lahko eno leto oskrbijo družino z drvi. V razmerah pokrajine Cape, blizu Sredozemlja, so začeli tako hitro rasti, da naravnim skupnostim, ki jih v afriškem jeziku imenujejo "Fynbos", ogrožajo "lažni grmi". Afriški grmi so v glavnem sestavljeni iz Proteaceae, ki za nekaj časa odmrejo in niso drevesni grmi, ki so jim podobni le po videzu.
Omeniti velja, da nič manj bogata ni favna regije Cape, ki se ponaša z 11.000 morskimi živalskimi vrstami, od tega 3.500 endemičnimi, in 560 vrstami vretenčarjev, vključno s 142 vrstami plazilcev, od katerih jih 27 živi samo tukaj.
Turobna, brez življenja in suha polpuščava Namaqualand ob severnem rtu Cape je ena najspektakularnejših florističnih ekstravaganc spomladi. Cvetenje se zgodi po zimskih deževih, ki na tem območju skupaj padejo od 2 do 25 mm na leto, v redkih letih pa do 50 mm. Lahko pride v različnih časih, odvisno od prihoda deževne dobe, od julija do oktobra. Včasih vlage ni dovolj, ko pa jo je dovolj, puščava "zabliska" s kalejdoskopom barv milijard divjih cvetov, ki s svojimi aromami napolnijo zrak. Na tem majhnem območju je približno 3000 vrst cvetočih rastlin.
V kratkem času se rastline oprašijo in ustvarijo semena, ki lahko v zemlji vztrajajo več let. Za njihovo kalitev so potrebni pogoji - zimski dež in vsi ne bodo kalili, nekateri bodo v tleh ostali do naslednjega leta. Ko pride ugodno leto, se tvori ogromno semen in obnavljajo se njihove rezerve v tleh, kar dolgo ustvarja rezervo. Različna semena kalijo pod različnimi temperaturnimi in vlažnimi pogoji, zato se na vsakem območju sestava vegetacije iz leta v leto razlikuje, odvisno od tega, kdaj je prišel prvi dež. Cvetoče rastline privabljajo številne čebele, metulje in druge žuželke.
Druga oblika ohranjanja rastlin v geofitih, ki zadržujejo vlago in hrano v čebulicah, lupinah in gomoljih. Te rastline lahko preživijo tudi vrsto let v polsušnih pogojih. Razmnožujejo se lahko vegetativno, vendar jim to ne bi omogočilo širjenja daleč. Zato številne vrste proizvajajo semena, ki jih širi veter.
Vetrovi v tej regiji niso redki poleti in njihova hitrost je velika. Semena s peskom prenašajo na velike razdalje. Satelitske slike kažejo, da veter odnaša ogromno peska na stotine kilometrov v morje.
V njem živi tudi 30% svetovnih sukulentov, ki v deževni dobi shranjujejo vlago, da preživijo sušno sezono.
Konoplji podobni sukulenti Fenestrias aurantica so odporni na sušo. Imajo prosojne vrhove za zbiranje sončne svetlobe za rast. Cvetni brsti se spomladi prebijejo med ta "okna".
Pogosta rastlina v Namaqualandu, Grielum humifusum iz družine Rosaceae, z rumenimi cvetovi v obliki metulja , se pogosto primerja z zlatom, raztresenim iz piratske zakladnice.
 |  |
Fenestrias aurantica | Grielum humifusum |
Dolga živo rdeča socvetja Aloe Ferrox so poslastica za ptice - sončnice ( Nectarinidae) in za afriške otroke, ki sesajo nektar iz cvetov. Rastlina, pogosta v zahodnem delu Rta, je vir zdravilnega gela, ki se pogosto uporablja v kozmetiki.
Rožnati cvetovi enoletnice Mesembryathemum, ki jih gojimo v bujnih izboklinah, pokrivajo ogromna območja. Poimenovanja vrst ni mogoče, saj jih tukaj raste 728.
 |  |
Aloe ferrox | Mesembryathemum |
Na ozemlju Cape Floristic Kingdom je 765 vrst erice. Ena najbolj zanimivih in redkih vrst je Erica versicolor .
 |
Erica versicolor |
V preteklosti je flora Rtov zavzemala veliko večje ozemlje kot danes, vendar se zaradi naraščajoče suhe klime vztrajno zmanjšuje. Globalne temperature so se od sredine devetnajstega stoletja povišale za približno 0,60 ° C, v sedanjosti pa naj bi se zvišale za 5,80 ° C.
Veliko avtohtonih vrst je ogroženih. Polovica seznama naj bi bila izgubljena v naslednjih 50 letih. Tri četrtine rastlin, naštetih v zadnji številki Južnoafriške rdeče knjige, so v floristični regiji Cape. To obalno območje je pod pritiskom tehnološkega napredka, rasti prebivalstva, kmetijstva, zbiralcev vegetacije in širjenja invazivnih rastlin. Naravni zaklad za prebivalce Južne Afrike in sveta je skrbno zaščiten.
Južna Afrika je sama odgovorna za 40% emisij toplogrednih plinov na celini. Za izboljšanje okoljskih razmer v regiji se načrtuje zmanjšanje izgorevanja fosilnih goriv, prehod na sončno ogrevanje vode in uporabo jedrske energije. V letih 2006-2007 je bilo za boj proti tujerodnim invazivnim rastlinam na zahodnem rtu porabljenih 2,5 milijona dolarjev. Ostaja upanje, da večina dragocenih vrst ne bo za vedno izgubljena.
