|
Pojav golosemenk pred približno 350 milijoni let je revolucija v rastlinskem kraljestvu. Za razmnoževanje preslic, limfoidov in praproti, ki so prej predstavljale osnovo rastlinskega pokrova zemlje, je bila potrebna voda. To pomeni, da bi te rastline lahko obstajale le v bližini vodnih teles in v blagi vlažni klimi. Toda podnebje se je spremenilo, površina močvirij se je zmanjšala, začela so se pojavljati prostrana sušna območja in pametna narava je pripravila način razmnoževanja, ki ni bil odvisen od vodnega okolja. Rastline imajo semena. Niso bili skriti v sadju, ampak so ležali odprti, "goli", od tod tudi ime - golonošnice. Cikade so postale ena izmed prvih skupin golosemenk.Cikadi so že v polnem razcvetu v bližajoči se dobi dinozavrov. Bilo jih je toliko, da mezozoik včasih imenujejo "doba cikasov". Območja razširjenosti starodavnih cikasov so pokrivala obsežna območja, njihove ostanke so našli v Evraziji, vključno z nekaterimi območji Sibirije, do otokov vzdolž obale Arktičnega oceana, pa tudi na Grenlandiji; v Avstraliji, Antarktika.
Tako široka razširjenost cikasov ni posledica le blagega podnebja, temveč tudi novega progresivnega načina razmnoževanja. Razmnoževanje rastlin je bilo doslej povezano z vodo. Tudi po tem, ko so stopili na kopno, so bile preslice, limfoidi, praproti zelo odvisne od vode zaradi posebnosti ne le strukture, ampak tudi razmnoževanja. Njihove spore so padle v vodo ali na mokra tla in tu je potekalo oploditev. Toda pred približno 350 milijoni let, sredi karbonskega obdobja, se pojavijo rastline, pri katerih je način razmnoževanja absolutno predhodnik v primerjavi z vsemi rastlinskimi organizmi, ki so takrat obstajali. David Attenborough tako opisuje to neverjetno novo pridobitev: »Cikadi so videti kot praproti z dolgimi, trdimi pernatimi listi. Nekateri posamezniki tvorijo drobne prvotne spore, ki jih lahko nosi veter.Pri drugih so spori veliko večji. V vetru ne odletijo, ampak ostanejo pritrjeni na matično rastlino. Tam se iz njih razvije nekakšen analog talusa, posebna vrsta stožčaste tvorbe, znotraj katere na koncu nastanejo jajčeca. Majhna sporica, ki leti v vetru - z drugimi besedami, cvetni prah - pade na kepo, ki vsebuje jajčeca, in kali, vendar je ne tvori ploski talus, ki ni več potreben, temveč dolg cevast hrbet, ki se razteza v žensko kepo. Ta postopek se nadaljuje še nekaj mesecev, toda na koncu, ko je tvorba cevi končana, se iz ostankov cvetnega prahu oblikuje sperma. To je največja sperma v celotnem živalskem in rastlinskem svetu, je krogla, prekrita s cilijami, vidna tudi s prostim očesom. Kroglica se počasi premika po cevi; doseči dno,pade v kapljico vode, ki jo sprostijo okoliška tkiva stožca in jo vlečejo premikajoče se trepalnice, začne v njej plavati, počasi se vrti in v miniaturi ponavlja potovanje moške celice njegovih prednikov-alg skozi vode primitivnega oceana. Le nekaj dni kasneje se zlije z jajčecem in tako se celoten postopek oploditve konča. "
Ko so prejeli možnost bivanja na kopnem, cikasi še niso mogli potovati na dolge razdalje, in čeprav so se široko širili, je večina ostala vezana na obvodne prostore. Razcep ogromne Gondvane je celine razširil na tisoče kilometrov in njihovo edinstvenost zaščitil z vodami oceanov, ki so umivale obale. Cikade vrste so še naprej živele osamljeno, preživele, vendar so večinoma postale endemični, edinstveni staroselci svojih habitatov. In tudi tu, v njihovih domačih deželah, so cikade potisnile druge rastline. Pogosto živijo na pesku, vulkanskih kamninah, revnih s hranili, in to ne zato, ker imajo radi takšne podlage, temveč zato, ker bolj napredne cvetoče rastline tukaj ne predstavljajo resne konkurence.
A to se ni zgodilo povsod. Na Japonskem na otokih Ryukyu cikas tvori obsežne gošče na morskih obalah. V Afriki najdemo cikaste savane v razpršenih, ne pa neprekinjenih masivih; v deževnih gozdovih severovzhodne Avstralije raste najvišji od cikasov - Lepidozamia hopei , ki doseže višino 18–20 m; tako na otokih Indijskega oceana kot v Amazoniji obstajajo cikasi.
Na Zemlji je ostalo nekaj več kot 100 vrst teh relikvij, ki niso prav nič podobne drugim, veliko bolj pogostim predstavnikom razreda gimnosperm - iglavcem. Po videzu je Cycas bolj podoben močni, nizko rastoči palmi. Latinski Cycas je precej nomenklatura, ker prihaja iz grške kykas- "dlan". Cikas ima kratek, debel sod kot sod, iz katerega se penasto puščajo ven. Če pa slučajno vidite razgrnjen list, boste nedvomno opazili, da v tem trenutku sploh ni videti kot palmov list. Mlado listje, prekrito z luskami, navije polž in na nekaj zelo spominja ... No, seveda, praproti in ne po naključju, ker so primitivni golonožci, med katerimi so tudi cikasi, nastali iz ene od "vej" starodavnih praproti.
Najbolj znana viseča cikas ( Cycas revoluta) je doma na Japonskem, je edina od cikas, gojenih v sobah. Raste zelo počasi. V prvih letih življenja se na sezono pojavi le en nov list, po 5-7 letih se lahko razprejo 2-3 listi, vendar celo odrasla rastlina nima več kot 6-8 listov letno. Torej tudi v odrasli dobi cikas sploh ni velikan. Je pa dolgotrgalec. Menijo, da starost petsto let ni meja za to "starost dinozavrov".
Listi cikade se počasi rodijo, živijo pa tudi dolgo, tudi do deset let. Na eni rastlini so mladi listi, ki se dvigajo navpično, in listi srednjih let, ki se razpihajo ob straneh, in padajo, najstarejši, a še vedno živi listi. Ko listi odmrejo, se višina debla poveča, obdana z oklepom ostankov listnih pecljev. Deblo se redko razveja, ostane skozi celo življenje stebrasto. Najbolj masiven je njegov zgornji del, kjer so ostanki pecljev še vedno gosti in močni. Zelo stare luske v spodnjem delu trupa postopoma odmrejo, se odlepijo in odpadejo. Ti ostanki pecljev ne ščitijo le debla pred zunanjimi vplivi, temveč služijo tudi kot nekakšno zunanje "okostje". Dejstvo je, da starodavni cikasi še niso pridobili močnega lesa in so znotraj precej mehki.
Iz jedra debla, bogatega s škrobom, dobimo sago - izdelek, podoben žitom. Škrobni sago je v mnogih državah pomembno živilo. Evropejci so o njenem obstoju izvedeli v času velikih geografskih odkritij. Sprva je ta izdelek prinesel Marco Polo, vendar ni bil pridobljen iz cikastega, temveč iz škrobnatega lesa sagovih palm. Prejem saga od cikasa je bil znan šele 450 let kasneje, po potovanju Jamesa Cooka v Avstralijo. Lubje in zunanje plasti lesa se odstranijo iz debla cikastega. Jedro razrežemo na tanke koščke, položimo na podlogo in posušimo na soncu. Ko so koščki cikade suhi in hrustljavi, jih zmeljejo v moko. Moko večkrat presejemo in operemo, tako da se voda usede. Sediment moke valjamo z lesenimi vlakni, dokler ne nastanejo žitne kroglice - sago.
V državah vzhodne Azije imajo cikasi ritualni pomen. Njihovi listi, obdelani s posebno sestavo, se uporabljajo za pogrebne vence. Užijejo se mladi sočni listi. Stare trde liste uporabljamo za pletarstvo, debla pa kot gradbeni material. Povešani cikas se že dolgo uporablja v orientalski medicini. Njeni listi veljajo za sredstvo proti raku in se uporabljajo pri hematomih. Pripravki iz zgornjega dela trupa delujejo adstringentno in diuretično. Menijo, da ima notranji del trupa, ki vsebuje škrob, pomlajevalni učinek in pomaga podaljšati življenje.
Za nas je cikas odlična okrasna rastlina. In čeprav ga ni enostavno vzdrževati, je zelo priljubljen. Majhen in čokat, a čvrst, trden, bo cikad dajal prostoru občutek umirjenosti, stabilnosti, hkrati pa bo s svojim eksotičnim videzom zagotovo dodal "polet" notranjosti. Vzdrževanje cikastega doma ni enostavno. Tako kot druge golosemenke tudi cikas ne dopušča presušitve zemlje, hkrati pa je nikoli ne sme poplavljati. In dejansko in v drugem primeru je izredno težko reanimirati cikas. Za cikas, zlasti pozimi, izberite mesto, ki ni pretoplo, ampak lahko; poskrbite, da stojalo ali miza, na kateri stoji lonec z rastlino, ni hladnejša od sobne temperature. Kolesarska posoda mora imeti drenažo. Nikoli se ne zanosite s presaditvijo,cikas se na ta postopek boleče odzove. Presaditi ga je mogoče največ enkrat na 3-4 leta, hkrati pa le nekoliko povečati velikost posode s premerom 2-3 cm. Substrat je pripravljen iz trate, humusne zemlje in peska v enakih delih; če je zmes zelo ohlapna, dodajte malo težke, ilovnate zemlje. Poleti je zalivanje povečano, a kljub temu ne preveč vneti, skrbijo, da ima rastlina dovolj svetlobe, a opeklin zaradi neposredne sončne svetlobe ni. Cikas lahko postavite na vrt, tako da ga postavite v delno senco.Poleti je zalivanje povečano, a kljub temu ne preveč vneti, skrbijo, da ima rastlina dovolj svetlobe, a opeklin zaradi neposredne sončne svetlobe ni. Cikas lahko postavite na vrt, tako da ga postavite v delno senco.Poleti je zalivanje povečano, a kljub temu ne preveč vneti, skrbijo, da ima rastlina dovolj svetlobe, a opeklin zaradi neposredne sončne svetlobe ni. Cikas lahko postavite na vrt, tako da ga postavite v delno senco.
