... Bilo je jasno zmrznjeno popoldne.
S sekiro v pasu, v ovčjem plašču in s klobukom, potegnjenim do obrvi, se je Mitrich vračal iz gozda in na rami vlekel božično drevo. In drevo, palčniki in poltarji so bili prekriti s snegom, Mitriču pa je zmrznila brada in brki, vendar je sam hodil z enakomernim, vojaškim korakom in kot vojak mahal s prosto roko. Zabaval se je, čeprav je bil utrujen.
Zjutraj je odšel v mesto, da bi otrokom kupil sladkarije, sebi pa - vodko in klobase, h katerim je bil strasten lovec, a jih je le redko kupoval in jedel le ob praznikih.
Mitrich je, ne da bi rekel svoji ženi, drevo pripeljal naravnost v hlev in konec oster s sekiro; nato jo je prilagodil, da stoji, in ko je bilo vse pripravljeno, jo je vlekel k otrokom.
- No, občinstvo, zdaj na pozornost! - je rekel in postavil drevo. - Tu je malo otoplitve, potem pomagaj!
Otroci so gledali in niso razumeli, kaj počne Mitrich, in je vse prilagodil in rekel:
- Kaj? Je utesnjeno? .. Mislim, da občinstvo mislite, da je Mitrich nor, kajne? Zakaj, pravijo, povzroča gnečo? .. No, no, občinstvo, ne bodite jezni! Ne bo preveč utesnjeno! ..
Ko se je drevo ogrelo, je v sobi zadišalo po svežem in smolnatem vonju. Otroški obrazi, žalostni in zamišljeni, so se nenadoma razveselili ... Nihče še ni razumel, kaj počne stari, toda vsi so že pričakovali zadovoljstvo in Mitrich je veselo pogledal v oči, ki so bile uprte vanj z vseh strani. Potem je prinesel škrbine in jih začel vezati z nitmi.
- No, vi, gospod! - se je obrnil k fantu, ki je stal na blatu. - Daj mi svečo tukaj ... To je to! Daj mi in vezal bom.
- In jaz! In jaz! - zaslišali so se glasovi.
- No, ti, - se je strinjal Mitrich. - Eni držijo sveče, drugi nitke, tretji dajo eno, četrti drugo ...
In ti, Marfusha, poglej nas in vsi poglej ... Tukaj smo, potem bomo vsi poslovali. Prav?
Na drevo so poleg sveč obesili še osem bonbonov, ki so bili pritrjeni na spodnje vozle. Ko pa jih je pogledal, je Mitrich zmajal z glavo in na glas pomislil:
- Ampak ... tekoča, občinstvo?
Tiho je stal pred drevesom, zavzdihnil in spet rekel:
- Tekočina, bratje!
Toda ne glede na to, kako zelo je bil Mitrich navdušen nad svojo idejo, na drevo ni mogel obesiti ničesar, razen osmih sladkarij.
- Hm! - je razmišljal in taval po dvorišču. - Kaj naj si mislim o tem? ..
Naenkrat je imel takšno misel, da se je celo ustavil.
- Kaj? si je rekel. - Bo pravilno ali ne? ..
Ko si je prižgal pipo, si je Mitrich spet zastavil vprašanje: ali ne? .. Zdelo se je "prav" ...
- So majhni otroci ... ničesar ne razumejo, "je razmišljal starec. - No, zato jih bomo zabavali ...
Kaj pa ti? Mislim, da se tudi sami želimo malo zabavati? .. Ja, in ženska se mora razveseliti!
In Mitrich se je brez obotavljanja odločil. Čeprav je bil klobaso zelo rad in je cenil vsak kos, je želja po slavi premagala vse njegove misli.
- V redu! .. Vsakemu bom odrezal krog in obesil na vrvico. In štruco bom rezala po koščkih in tudi za božično drevo.
In obesil si bom steklenico! .. In natočil se bom, pa bom zdravil ženo, sirote pa si bodo privoščile! Ah ja Mitrich! - veselo je vzkliknil starec in se z obema rokama udaril po stegnih. - Oh ja zabavljač!
Takoj, ko se je stemnilo, je drevo prižgalo. Dišalo je po stopljenem vosku, katranu in zelenju. Otroci, ki so bili vedno mračni in zamišljeni, so veselo zakričali in gledali v lučke. Njihove oči so se razvedrile, obrazi zardeli in ko jim je Mitrich ukazal, naj plešejo okrog drevesa, sta se v rokah galopirala in zaslišala. Smeh, kriki in pogovori so prvič oživili to mračno sobo, kjer so iz leta v leto slišali le pritožbe in solze. Tudi Agrafena je presenečeno dvignila roke, Mitrich pa je, veselič se od vsega srca, ploskal po rokah in zavpil:
- Tako je, občinstvo! .. Tako je!
...
Ob občudovanju drevesa se je nasmehnil in z rokami naslonil boke, najprej pogledal na kose kruha, ki so viseli na vrvicah, nato na otroke, nato na vrčke klobase in nazadnje ukazal:
- Občinstvo! Pridite v vrsto!
Mitrich je slekel košček kruha in klobase z drevesa, oblekel je vse otroke, nato vzel steklenico in popil kozarec z Agrafeno.
- Kaj, ženska, sem? je vprašal in pokazal na otroke. - Glej, sirote žvečijo! Žveči! Poglej, ženska! Veselite se!
Nato je spet vzel harmoniko in pozabil na starost ter začel plesati z otroki, igrati in peti:
Dobro dobro,
Dobro, sto, dobro!
Otroci so skakali, cvilili in se veselo vrtinčili, Mitrich pa jim je sledil. Njegova duša je bila napolnjena s takšnim veseljem, da se ni spomnil, ali je bil kdaj v njegovem življenju tak praznik.
- Občinstvo! je končno vzkliknil. - Sveče gorijo ... Vzemite si kos sladkarij in čas je za spanje!
Otroci so veselo zakričali in odhiteli na drevo, Mitrich pa je skoraj do solz zašepetal Agrafeni:
- No, ženska! .. Naravnost, lahko rečeš prav! ..
To je bil edini svetel praznik v življenju migrantskih "božjih otrok".
Nihče od njih ne bo pozabil Mitričevega božičnega drevesa!
