Na našem vrtu je težko najti katero koli drugo cvetje, ki bi se po nezahtevnosti in enostavnosti gojenja lahko kosalo z ognjiči. Uporabljamo jih lahko za sajenje v mešane obrobe, gredice, velike talne vaze, terase in celo viseče košare. Te čudovite rože so svoje rusko ime dobile najverjetneje zaradi globoke barve cvetov in mehkega žametnega odtenka njihovih rdeče-rjavih cvetnih listov. Ognjiči in njihovo aromatično olje se uporabljajo v kulinariki, parfumeriji in kozmetični industriji kot aroma za tobačne izdelke in zelo široko v medicini. Priljubljena začimba - Imeretinski žafran, brez katere so nepogrešljive številne jedi gruzijske kuhinje, ni nič drugega kot posušene košare prav teh cvetov.Zahvaljujoč njihovi snovi - kvarctagetinu - lahko dajo izdelkom zlati odtenek. V Indiji so priljubljeni parfumi narejeni iz mešanice olj ognjiča in sandalovine. No, in kar je zelo pomembno, je izvrstno orodje za boj proti številnim škodljivcem in boleznim tal in rastlin.
Ognjiči prihajajo iz Južne Amerike in zlasti iz Mehike. Trenutno rastejo samoniklo v Afriki, Evropi, Aziji, Srednji in Južni Ameriki. V svoji domovini so stari Azteki in Maji te rastline uporabljali kot začinjen dodatek v hrani in zdravilih, pa tudi v verskih obredih, ki so jim pripisovali čarobne lastnosti. Obstaja celo čudovita legenda, da so ognjiči Indijancem opozorili na lokacijo zlatih nahajališč v zemlji. Od tu je prišlo znanstveno ime ognjičev - tagetes v čast Jupitrovemu vnuku - Tadisu, ki je Etruščane naučil napovedovati usodo in najti zaklade, skrite v zemlji. V Angliji to rastlino pogosto imenujejo ognjič, kar pomeni tudi - povezana z zlatom.
Trenutno je znanih približno 35 vrst ognjiča. A v kulturi so še posebej priljubljene le 3 vrste - pokončni ognjiči, zavrnjeni ognjiči in tankolistni ognjiči, znani pa so tudi medvrstni hibridi med prvima dvema vrstama. Njihova glavna razlika je v obliki in velikosti socvetja, listov in višine grma.
 |  |
Najvišje so pokončni ognjiči ( Tagetes erecta). Včasih jih imenujemo tudi ameriški ali afriški. Nekatere sorte pokončnih ognjičev v svoji domovini dosežejo višino do 120 cm, vendar to sploh ni potrebno - dandanes že obstaja veliko nizko rastočih sort in hibridov, kot je na primer Discovery Yellow; Zlato F1, Inka II, Sumo, Marvel Yellow, Aztec Lime Green itd. Pokončni ognjiči imajo običajno največja socvetja, običajno okrogla ali podolgovato zaokrožena. Med pokončnimi ognjiči bi rad opazil tudi tako zanimive po mojem mnenju sorte, kot so: Moonlight, Enterprise, Calando Orange, Gilbert Stein, Diamond Yellow Moon in Diamond Gold, pa tudi sorte z belo in precej redko barvo - Vanilla in Beatles White Moon ...
 |  |
Zavrnjeni ognjiči (Tagetes patula) so navadno bolj kompaktni in njihovi cvetovi niso tako veliki kot pokončni, imajo pa veliko bolj raznoliko paleto rdečih in rdeče-rjavih barv. Upoštevajte na primer Red Brocada, Bolero, Carmen ali Yellow & Red. Obstaja tudi zelo zanimiva sorta Harlequin, ki je zanimiva zaradi svoje nenavadne kontrastne črtaste barve. Višina zavrnjenih ognjičev se običajno giblje med 20-45 cm in pogosto jih imenujemo tudi francoski ognjiči. V to skupino spadajo tudi druge zanimive sorte - Sunburst Splash, Apricot Primo, Dainty Mariette, Zenith, Little Hero, Orange Ball, Spray Petite itd.
 |  |
Še nekaj besed bi rad povedal o ognjičih (Tagetes tenuifolia), kot najmanj razširjeni vrsti na naših zemljepisnih širinah. Je rastlina z močno razvejanimi ravnimi poganjki, vendar so veliko tanjši in bolj graciozni kot drugi zgoraj omenjeni vrsti. Tankolistni ognjiči praviloma niso višji od 40-50 cm. Socvetja so majhna, le do 2 cm v premeru, običajno tvorijo kompaktne sferične grmovnice z zelo obilnim cvetenjem od julija do same zmrzali. Semena so zelo majhna, veliko manjša od običajnih vrst. Zelo dekorativno za krajinske in množične zasaditve. Na trgu jih praviloma predstavlja mešanica Mimimixa, ki vključuje do 4-5 različnih barv in poltonov.
Za ljubitelje podrobnejših opisov bom dodal, da se ognjiči glede na obliko cvetja delijo tudi na nagelj (sestavljen je predvsem iz trstičnih cvetov) in krizantem (sestavljajo ga predvsem veliki cevasti cvetovi). Vsi pa so lahko frotirni, pol dvojni in preprosti.
 |  |
Glede na višino in širino grma ognjiče sadimo v sredino ali v ozadje cvetličnega vrta, iz nizko rastočih sort pa dobimo elegantne monokulturne gredice ali nič manj slikovite obrobe. Vsi deli te rastline imajo značilen vonj, ki ga običajno čutimo tudi na precejšnji razdalji od rastline. Bujno cvetijo skoraj celo poletje in do zmrzali, žal pa jih prve, tudi blage zmrzali običajno uničijo. Lahko se uporablja v vseh vrstah cvetličnih postelj. Dobro uspevajo v omejeni količini zemlje, t.j. v talnih vazah in loncih. Dolgo stojijo v rezu. Večina vrst in sort je zelo odporna proti suši in zlahka prenaša presajanje tudi v cvetočem stanju. Ta lastnost je zelo koristna, zlasti za tiste pridelovalce cvetja, ki še vedno raje kupujejo enoletne sadike, pa tudi v primerih, ko npr.konec junija morate hitro najti dostojno zamenjavo za na novo izkopane tulipane, muskarije ali hijacinte.
Semena ognjiča lahko posejemo neposredno v tla konec ali sredi maja ali gojimo v sadikah, če želimo zgodnejše cvetenje. Sadike cvetijo približno dva do dva meseca in pol po setvi.
Kupljena semena je bolje uporabiti za sajenje in jih kupiti pri zanesljivih in zaupanja vrednih dobaviteljih. Če želite uporabiti lastna semena, potem ne pozabite, da je večina najbolj priljubljenih in razširjenih sort ognjiča pri nas hibridov. Pri sejanju iz njih pridobljenih semen ne bomo podedovali vseh rastlinskih lastnosti, ki so vam všeč. Preprosto povedano, v teh primerih se nekatere koristne lastnosti običajno razdelijo na materinske in očetovske. No, kot je dejal Mendel, ustanovitelj genetike, lahko v nekaterih primerih vsak četrti sadik pokaže lastnosti svojih starih staršev. Z drugimi besedami, lahko dobite nekaj povsem drugega od tistega, kar je lani raslo na vaši gredici in vam je bilo res všeč. To velja tako za višino rastlin kot za obliko in barvo njihovih cvetov. Verjame seda semena ognjičev ohranijo razmeroma dobro kalivost približno 2 leti od datuma nabiranja.
 |  |
Ognjiči, zasajeni s sadikami, začnejo cveteti na našem vrtu okrog junija, vrhunec cvetenja pa nastopi v 2-3 desetletjih julija. Priporočljivo je najprej posejati semena za sadike v ločene posode glede na sorte, v utore, ki niso globši od 1 cm in na razdalji 3-4 cm drug od drugega. Še bolje, naredite to neposredno v posebne kasete z majhnimi celicami. Zahtevano razdaljo je lažje vzdrževati in nato lažje presaditi. Semena rahlo potresemo s fino razpršeno vrtno zemljo, polovico pomešano s peskom. Sadike ognjiča sadimo na odprta tla precej pozno, potem ko izgine nevarnost vrnitve zmrzali. Ognjiči prihajajo iz držav z vročim podnebjem in absolutno ne prenesejo niti šibkih ledišč.
Ognjiči so še posebej nezahtevni do sestave tal, rastejo na skoraj vseh tleh. Med rastno sezono se ne smete zanositi z dušikovimi gnojili. Presežek dušika v tleh lahko povzroči nastanek velikih količin zelene mase na račun cvetenja. Kmetijska tehnologija med rastjo in razvojem sadik je standardna - rahljanje tal, odstranjevanje plevela in redčenje ali ponovna zasaditev gosto zasajenih rastlin. Med cvetenjem redno odstranjujejo odcvetela socvetja, da imajo rastline lep videz in podaljšajo obdobje cvetenja. Upoštevati pa je treba, da lahko nekateri ljudje včasih, ko se dotaknejo listov, dražijo kožo.
Ognjiči so običajno posajeni na soncu, rastejo pa tudi v lahki ali drsni polsenci. Ne prenašajo debele sence, močno se raztezajo in slabo cvetijo. Skoraj nimajo škodljivcev, a med dolgotrajno vročino poleti lahko ognjiče napade pršica, ki se je znebijo s pomočjo insekticidov.
Med dolgotrajnim deževjem ognjiči lahko zgnijejo rože in korenine. Ognjiči so še posebej občutljivi na preplavljanje.
Kot smo že omenili, se ognjiči pogosto uporabljajo za boj proti škodljivcem zelenjavnih in cvetličnih pridelkov, na primer listnih uši, ogorčic itd. Za to gredice z rastlinami ali zelenjavo zasadimo z ognjiči ali pa jih poškropimo z decokcijo cvetov in listov teh dišečih rastlin. Odvar ognjiča uporabljamo tudi za preprečevanje "črne noge" pri sadikah različnih cvetnih posevkov, v infuziji pa čebulice gladiol pred sajenjem razkužimo. Da bi to naredili, posušene cvetove in liste ognjiča prelijemo z vročo vodo (100 g na 1 liter vode) in vztrajamo približno dva dni, nato pa čebulice pred sajenjem čez noč namočimo v tej infuziji.
