V zadnjih desetletjih znanstvena skupnost aktivno razpravlja o vlogi antioksidantov pri vzdrževanju človekovega zdravja v pogojih nenehnega stresa. Toda navadnemu človeku na ulici znanstvene vojne ne pomenijo veliko. Potrebujemo preprosta priporočila, kaj jesti in kako koristiti telesu ter se znebiti nadležnih ranic. Zdaj obstaja veliko zdravil in prehranskih dopolnil, ki so priporočljiva za preprečevanje skoraj vseh bolezni - od prehladov do raka, tam pa praviloma zvenijo čarobne besede "antioksidativni učinek". Kaj je to in kaj daje telesu?Začnimo malo od daleč, z dobro znanimi dejstvi iz šolskega tečaja. Popotniki in potepuhi, katerih prehrana je bila iz očitnih razlogov izredno redka, so pogosto imeli različne motnje, bolezni in bolezni. Prve zanesljive informacije o teh nevarnih pojavih segajo v začetek XIII. Stoletja in se nanašajo na bolezni ladijskih posadk. Ta tako imenovana "morska nadloga" se je še bolj razširila v drugi polovici 15. stoletja med potovanji po vsem svetu. Takšna epidemija je na primer doletela posadko Vasca de Game leta 1495 na poti v Indijo, ko je umrlo več kot sto od 160 ljudi. Dandanes bo vsak šolar rekel, da ni imel dovolj vitamina C. Toda nadaljnje raziskave so pokazale, da ni bilo tako preprosto.
Štiri stoletja kasneje so znanstveniki svojo pozornost usmerili na skupino naravnih snovi, ki jih najdemo v rastlinah - tako imenovani flavonoidi. Njihovo ime izhaja iz latinskega imena "flavus" - rumena. Glavna vloga teh snovi v rastlini je zaščita pred škodljivimi učinki sončnih ultravijoličnih žarkov. Farmacevti in zdravniki so odkrili, da so te spojine zelo aktivne v odnosu do človeškega telesa, in so te snovi imenovali bioflavonoidi. Za njihovo odkritje je bil Albert St. George celo nagrajen z Nobelovo nagrado. Predlagal je, da bi bioflavonoide poimenovali "vitamin P", vendar se to ime ni prijelo, saj se je izkazalo, da to ni ena snov, temveč naravna zmes. Najbolj znan med flavonoidi je rutin, ki ga ne vsebujejo samo tablete askorutina, ki so predpisane za preprečevanje krvavitev s krhkimi kapilarami,pa tudi v ajdi, cvetovih sofore, citrusih - zato so z razmeroma nizko vsebnostjo vitamina C tako koristni in učinkoviti.Kasneje se je izkazalo, da imajo bioflavonoidi sposobnost vezanja prostih radikalov - zelo agresivnih molekul, ki uničujejo genom in celične membrane. Rezultat te uničujoče dejavnosti je staranje, ateroskleroza in celo rak.
Opozoriti je treba, da noben drug razred naravnih snovi nima tako številnega in raznolikega vpliva na biološko aktivnost človeških in živalskih celic kot bioflavonoidi. Toda vojska antioksidantov ni omejena le na bioflavonoide. To so snovi z drugačno kemijsko strukturo, različnim antioksidativnim delovanjem, različno dostopnostjo za telo. Na primer, v zadnjem času slišimo imena, kot sta rozmarinska kislina (najdemo jo v številnih rastlinah iz družine Lamb, vendar so jo prvič našli v rožmarinu) ali resveratrol, ki jih bolj ali manj uspešno pridobivajo iz grozdja. Poleg tega so vsem nam dobro znani vitamini A in E, pa tudi karotenoidi, likopen, zeaksantin, lutein. Kaj te snovi počnejo v našem telesu?
 |  |
Antioksidanti so zelo učinkoviti pri preprečevanju nastanka in napredovanja ateroskleroze. se upirajo tvorbi krvnih strdkov in aterosklerotičnih oblog na stenah krvnih žil. Antioksidanti so najboljši "čistilec" krvnih žil, njihova uporaba lahko večkrat zmanjša tveganje za hipertenzijo, angino pektoris, miokardni infarkt in možgansko kap, pa tudi za krčne žile in tromboflebitis. Primer rastlin s takšnim delovanjem so lahko glog, šipki, zelena zelenjava (peteršilj, koper, zelena, divji česen), listi konjskega kostanja in leske, sadje in zlasti lupina citrusov.
 |  |
Pri sladkorni bolezni antioksidanti učinkovito zmanjšujejo krhkost krvnih žil (vključno z očesnimi kapilarami), kar jim omogoča uporabo za uspešno preprečevanje in zdravljenje diabetične retinopatije.
Pri rakavih boleznih lahko antioksidanti močno upočasnijo rast tumorjev in preprečijo njihov razvoj, kar omogoča njihovo uporabo za preprečevanje raka in drugih onkoloških bolezni, zlasti v slabih okoljskih pogojih.
Protivnetni učinek antioksidantov je posledica vezave histamina in histaminu podobnih snovi. Primer prav takšnega delovanja so flavonoidi kamilice, planinca, tribarvne vijolice, tristranske sukcesije in močvirskega cimeta. Tonično in obnavljajoče delujejo na centralni živčni sistem. Antioksidanti izboljšajo krvni obtok in metabolizem v centralnem živčnem sistemu, kar pospeši obnovo funkcij po poškodbah centralnega živčnega sistema, izboljša spomin, vid in sluh. To je osnova adaptogenega učinka moldavske kačje glave, travniške sladice in blažilnega delovanja maternice.
 |  |
Radioprotektivni učinek antioksidantov je posledica njihove visoke sposobnosti vezave in nevtralizacije škodljivega učinka prostih radikalov, ki nastanejo ob izpostavljenosti ionizirajočemu sevanju. Uporabljajo se lahko za preprečevanje in zdravljenje sevalne bolezni. Zato vam bo v tem primeru v pomoč katera koli od zgoraj naštetih rastlin.
 |  |
Kozmetični učinek antioksidantov zagotavlja učinkovito zaščito elastina in kolagena (beljakovine vezivnega tkiva kože) pred uničujočimi učinki prostih radikalov, krepi preplet kolagenskih vlaken z elastinsko verigo. To bistveno upočasni starostne procese izgube čvrstosti in elastičnosti kože, pojav gub in starostnih peg. To lastnost flavonoidov uporabljajo številna vodilna kozmetična podjetja, lahko pa vzamete tudi cvetove lipe, vrvice, cvetove kamilice ali bezga, brezove liste, jih skuhate in uporabite za umivanje in losjone. In dobro znana maska peteršilja?
 |  |
Za zaključek lahko rečemo, da obstaja antioksidativni učinek, vključitev snovi s tem učinkom v prehrano in preventivne čaje pa je dobra naložba v vaše zdravje in dolgoživost. Poleg tega so rastline, ki vsebujejo te snovi, na voljo v trgovini in na vašem vrtu, ki je za razliko od farmacevtskih aditivov za živila precej poceni.
