Nasturtium je lahko na vrhu seznama najljubših rastlin za ogromno število vrtnarjev, vendar ga vsi ne uporabljajo kot živilsko sestavino. In zaman, ker je ta rastlina že zelo dolgo našla uporabo v kulinariki in si prislužila slast okusne, izvirne in zdrave komponente. V nasturtiju so vsi deli rastline užitni, razen korenin, za hrano se uporabljajo sveži listi in stebla nasturcija, cvetovi, trdi cvetni popki in nezrela semena.
Nasturtij je izvirna začimba, saj imajo vsi njegovi deli poseben vonj in prijeten rahlo oster okus. V zbirkah kulinaričnih receptov za prave gurmane lahko najdete veliko število receptov za različne jedi s sodelovanjem te rastline - nasturcij se doda solatam, pire krompirju in mletemu mesu, marinadam, začimbam za meso, juham in mešanicam, pa tudi iz njega se pripravljajo različne pijače. V zbirkah starodavnih samostanskih jedi lahko najdete recept za znamenito "kardinal solato", ki so jo menihi v starih časih skrbno skrivali, ker je ta jed veljala za neprecenljiv vir mladosti in zdravja. Sodobna dietetika potrjuje staro znanje - jedi z nasturtijem imajo izrazite prehranske in zdravilne lastnosti. Nasturcij vsebuje fitoncide in vitamine C, B1, B2, jod in kalijeve, železove in fosforjeve soli.
Sveži listi, cvetovi, trdi cvetni brsti in nezrela zelena rastlinska semena se uporabljajo kot začimba za kuhane mesne in ribje jedi ter sestavina solat. V solatah se listi nasturcija dobro ujemajo s krompirjem, kuhanimi jajci, zelenim grahom, koprivami, hrenom. Cvetni brsti in zeleni plodovi so marinirani s koprom in kisom.
Latice, zmlete s česnom v pasto, v kombinaciji s soljo in majonezo, lahko uporabimo kot originalno sendvič pasto. Sveže, polno cvetje je popoln okras za najrazličnejše hladne prigrizke, mešano zelenjavo in sadne enolončnice. Domača vina so aromatizirana s suhimi cvetovi in iz njih pripravljajo originalni aromatični čaj. Na njegovih cvetovih se vlije kis, zamrznjeni so v kockah ledu za pijače.
Posušena, oluščena in zmleta semena nasturcija, ki imajo svetel, prijeten okus po papriki, se uporabljajo kot začimba za najrazličnejše jedi, v nekaterih primerih nadomeščajo piment.
Kot živilsko surovino lahko liste te rastline nabiramo od pomladi do pozne jeseni, lahko jih tudi posušimo. Za luženje in luženje so primerni listi, cvetni brsti in mladi plodovi nasturcija. Za luženje so primerni samo zeleni plodovi, ki se vežejo kmalu po odpadanju cvetov, dokler ne postanejo žilavi. Odlične so za kisanje kumar, paradižnika, buč, brstičnega ohrovta itd. Nezrela zelena semena in nepobarvani popki se vložijo tudi v mešanici z drugo zelenjavo ali samostojno.
Zaradi izjemnih kulinaričnih lastnosti je elegantna nasturcija dobila ime barvna solata.
